中华民族是一个连续性的民族，历史虽有断裂但没有断层。在周人的眼中，夏商是言之凿凿的信史，汉代人又把信史推进到黄帝时代。商代已经被考古学所证明，黄帝、尧、舜、禹(夏)是铭刻在族群或者民族心里的文化记忆。春秋时代的孔子对于夏商文明的关注与探索为儒家三统理论奠定了思想与理论基础，经过思孟学派及其流裔的理论演化，三统论在汉代得到了确认与弘扬，且在阴阳学的赋义下成为汉代经学的核心理论。三统循环、周合五行之道成为汉儒笃信的历史发展理论。在三统论动态演绎过程中，形成了传统社会“皇权+孔子+经学”的话语语境以及话术，同时凝固成一种思维模式、叙事方式。然而，三统论并不是形而上的唯物史观，从历法发展乃至成熟的角度看，是汉儒在政治愿景驱动下依附于皇权而形成的一种理论假说。