全新世海侵以来，巨量泥沙在长江河口湾一带堆积，形成了自西向东雁列的六个亚三角洲河口沙坝。长江口随之从镇江、扬州向东南方向推进到长兴岛一带，加之百余年来长江中游荆江河曲的演化和簰洲湾弯曲河道的发展，长江中下游河道累计延长620 km。长江中下游河床纵比降的自动调整，促使了中游一带河道泥沙淤积达12.9 m。长江河道的不断延伸加长和长江中下游冲积河床对纵比降的自动调整，是长江中游河道淤涨和洪水位上升的内因；而荆江一带人类工程活动的参与，强化了长江泥沙向下游输移，加速了长江三角洲的发展和长江河道的延伸，构成了长江中游河道淤涨和洪水位上升的正反馈机制。长江中游防洪减灾策略、长江流域防洪规划和流域国土空间规划，应统筹考虑长江口浚海清淤和长江三角洲泥沙资源化利用，或开辟新的防洪入海通道，如开辟南通-如东入海新运河暨防洪新河。